Útgáfur vísa til skriflegra, myndrænna eða hljóð- og myndmiðlaafurða af ýmsu formi, framleiddar og dreift opinberlega með prentuðum eða stafrænum hætti í þeim tilgangi að miðla þekkingu, upplýsingum eða afþreyingu. Rit innihalda bækur, tímarit, tímarit, dagblöð, bæklinga, rafbækur og margar aðrar útgáfur og eru mikið notaðar í menntun, menningu, viðskiptum og skemmtun. Framleiðsluferli rita tekur til margra þrepa, þar á meðal efnissköpun, klippingu, hönnun, prentun og dreifingu, sem hvert um sig krefst sérhæfðrar tækni- og búnaðaraðstoðar.
Rit eru efnislegar vörur sem ætlað er að miðla þekkingu og upplýsingum. Þau samanstanda af fimm meginþáttum: innihaldi, tjáningarmáti, efnismiðli, framleiðsluferli og líkamlegu formi. Innihald nær yfir texta, myndir, hljóð og myndefni, en fjölmiðlar innihalda prentað efni, geisladiska og rafeindatæki. Lagalega eru þær flokkaðar sem formlegar eða ólöglegar útgáfur.
Rit eru flokkuð eftir útgáfuferli í tímarit (dagblöð, tímarit) og sérútgáfur (bækur, myndir). Þau eru einnig flokkuð eftir miðli í prentað, hljóð- og myndmiðlunarsnið og stafrænt snið. Hefð voru bækur og tímarit aðalformin, en nútímaútgáfur hafa stækkað til að fela í sér rafræn skjöl og netútgáfur, og mynda heildarkerfi sem inniheldur pappír, hljóð- og myndmiðla og stafræna miðla.
Frá því seint á 19. öld og áfram, með tækniframförum, þróuðust rit frá prentuðu efni til að innihalda plötur og örfilmu. Á 20. öldinni stækkaði þetta enn frekar og náði til hljóðspóla og geisladiska. Frá umbótum og opnun hefur útgáfuiðnaðurinn í Kína myndað þrjá stóra markaðshluta: fjöldamarkaðs--markað, mennta- og fagmennsku, og rannsakað stöðugt nýja fjölmiðla og miðlunaraðferðir.
